Muchas cosas cambian en el nuevo Prius, pero se mantiene la esencia: la apuesta por un sistema de propulsión híbrido formado por un motor eléctrico alimentado por una batería y otro térmico que pueden funcionar unidos o independientemente según las necesidades de la conducción. Gracias a la intervención de la electricidad, el consumo y las emisiones contaminantes se reducen notablemente.
Manteniendo este principio de funcionamiento inalterado, en esta tercera generación se han modificado el 90 por ciento de los elementos del sistema Hybrid Sinergy Drive, empezando por el motor térmico, que ahora es una unidad de 1.8 litros en lugar del 1.5 anterior. Con este cambio se logra, además de unas mejores prestaciones globales, mayor capacidad de recuperación y mantener mejor las altas velocidades, uno de los puntos flacos de la versión anterior. El nuevo motor alcanza ahora los 98 caballos (un 27% más que el anterior) para una potencia total de 136 CV.
Y es que la eficiencia energética vuelve a ser una prioridad en esta nueva entrega. Aparte del motor térmico, tanto la transmisión como el resto de componentes del sistema híbrido se han compactado y han visto mejorado su rendimiento. Así, el electromotor genera ahora 60 Kw (82 CV frente a los 68 del anterior), mientras que la batería (de niquel-hidruro metálico) también mejora su rendimento gracias a un sistema de refrigeración más efectivo.